为了让水营形成战斗力，赵铭让郭忠组织新卒到船上学习，让他们在炮船上实习，以便尽快掌握技能。
明朝的火炮发射技术，已经相当先进，火药定装，其实在十多年前就已经出现了。
起初赵铭刚看到一包包用棉布包裹，上面写有编号的药包时，也比较吃惊，他还以为明朝很落后，不想许多东西已经很先进，都是当时条件之下最好的东西，让他失去了一个提建议的机会。
徐荣介绍了药包，又跟着镇远号上炮手的动作，介绍了如何刺破药包，插入引线，以及瞄准射击。
这时炮手准备就绪，徐荣提醒新卒道：“要开炮了！”
“轰轰轰！”炮船侧舷突然爆发出震耳欲聋的炮声，电闪雷鸣之中，浓浓的白烟覆盖了炮船侧舷，各门火炮的炮架依次往后一退，甲板上的士卒，只觉得船只都颤栗起来，心里无比震撼。
这时数十发铁弹冲出炮口，贴着江面，砸向城墙，南京城头立刻尘土飞扬，无数碎石升上半空，然后又如雨点般落下，在江面上溅起密密的白色水花。
城头清军的红夷大炮开始还击，在江面上溅起一道道水柱，不过却没有一炮击中明军船只。
明军炮船上火炮的有效射程，远远大于清军的红夷大炮，再加上船只运动，目标比城池小，清军火炮根本打不中明军船只。
自从明军兵临城下后，明军步军驻扎于南京城外，除了击败一支从宁国府赶来的清军援军外，便没有进攻南京城。
明军与清军战斗最激烈的地方，就是南京北城上的清军，同江面上明军水营进行的炮战。
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