当然，话己经说出口了，慈禧也没有办法收回，不过她本来也倾向让袁世凯去南方处理这次事件，因此也就这样确定下来，于是道“袁世凯，你去了南方，打算怎么做？”
袁世凯道“如今伪逆势大，短期不可与其争锋，臣到南方之后，自当尽力与其周旋，罢兵休战。”
光绪皱了皱眉头，道“袁世凯，伪逆素来蛮横无理，切又贪得无厌，又岂肯罢兵休战？”
袁世凯道“伪逆虽然蛮横无理，但行事伪善，喜图虚名，这次出兵便是以救灾为名，以收取人心，朝廷当可以彼之矛，攻其之盾，臣以救灾为名南下，与伪逆周旋，以迫其罢兵休战，此外各国亦不会坐视伪逆肆意开战，必会力助朝廷，向伪逆施压，迫其罢兵休战，臣以为尚大有可为。”顿了一顿，又道“不过兵革之备，亦不可不备，臣此次南下，虽然罢兵求和，但兵备不可不防，当带精兵强将前往，示之以兵威，则更有希望稳定局面。若是伪逆全然不顾，执意进犯我大清疆界，臣当首当其冲，与伪逆决一死战，以报朝廷。”
这时慈禧道“袁世凯，你要带多少军队南下？”
袁世凯道“如果能从湖北新军中抽调一部份兵力交由臣节制，哪么只需要从北洋新军抽调两个镇即可，若是不可，那么需要三个镇。”
慈禧点了点头，在进攻河南失败之后，北洋新军进行了改编，袁世凯能够控制的只有三个镇，其余三个镇则都被清廷安排的人员控制，袁世凯心里虽然不满，但也没有办法。现在袁世凯要求带两个镇的兵力南下，并不过份，不过要求控制湖北新军，就有些意思了，估计袁世凯是想从湖北新军那里找一点补偿。
而光绪又道“袁世凯，北洋新军有拱卫北京之责，不可轻动，何况现在河南己被伪逆占据，大军如何过境南下，不如就把湖北新军交给你指挥，不用调大军南下了。”说着看了慈禧一眼，心里想着这正是一个解除袁世凯兵权的大好机会，湖北新军毕竞不是袁世凯的队伍，因此指挥起来也会捉襟见肘，如果真打起仗来，肯定会搞砸的。
袁世凯还没有说话，张之洞己开口道“皇上，此言不可，北洋新军有拱卫北京之责，但六镇取二，无伤大雅，何况北洋新军仍是袁世凯一手训练出来，知根知底，指挥起来自然得心应手，而湖北新军原本规模不足，又有驻守两湖之责，若是都交由袁世凯指挥，两湖有变，当如之奈何，因此还是调北洋新军南下为好。至于不能从河南南下，不妨可以取道陕西兴安府至湖北，再沿江东下即可。”
说到这里，张之洞抬头看了慈禧一眼，果然见慈禧的眼皮孑动了一动，知道自己这句话触动了慈禧。
果然，光绪正要再说话，慈禧己抢道“调北洋新军南下，就这样定了。”
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