贞元初年四月，朱泚再次掀起中原大战，朱泚军队占领襄阳，封锁中原唐军的后勤补给线，导致三万中原唐军不得不向东南撤离，在却亳州遭遇了烈大军的全力阻击，双方在谯县爆发了大战。
这是一场注定没有赢家的战争，虽然唐军最终惨胜，击败了烈军队，却付出了伤亡大半代价，三万大军只剩下不到一万人，李抱真身负重伤，不治身亡。
马燧也受了重伤，刘洽率领八千残军向东突围而去，前往楚州渡淮河南下。
烈损失更加惨重，八万大军只剩下两万余人，烈不得不率军败退淮西。
笑到最后的却是朱泚和李纳，朱泚的军队趁机占领了亳州和颍州，李纳的军队占领了泗州和海州。
尽管襄阳失守，中原爆发大战，但成都局势却十分平静，大部分朝臣都知道，中原的地盘在群狼环绕之下迟早会失去，所以中原唐军败走东南，也并没有引起太大的震动，只是在朝会引起一番论战，然后便不了了之。
俗话说，‘少不入川，老不出蜀’，巴蜀平原的富庶和四周大山阻隔带来的安全感渐渐使不少朝官忘记了收复长安的初衷，开始安心享受蜀中平静而巴适的生活，甚至包括天子李适，他将长安宫改名为永安宫便是最好的证明。
不仅如此，在三月举行的科举中，由李适亲自出题，他取消了时事策论，专考文学和儒经，这个变化遭到不少有识之士的批评，认为这是忘记耻辱的表现。
但同样也得到不少人的支持，科举本来就是考文学的地方，年轻士子们不历世事，让他们写时事策论能有多大意义？
不过襄阳失守却让朝廷有点紧张了，李适也很清楚，襄阳失守意味着什么，一旦朱泚大军再继续南下，切断长江漕运，东南的赋税怎么运到巴蜀来？
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