尽管还没有天亮，尽管兰妃和乌特敏都劝皇帝再睡一会，但皇帝哪里还睡得着，他像头困兽，睁着一双通红的眼睛，披着花白的头发，时而在屋里走来走去，时而喃喃自语，时而又望着藻井发呆。
兰妃伴在他身边多年，避开情爱不谈，对他至少是敬畏的，可现在，眼前的男人就是个惶惶不安的老头，哪还有半点君王的威严。这样的皇帝对她来是陌生的，心里隐隐也有些失望。
天未亮将亮之时，消息终于又传进来了，火被扑灭了，只烧了一家酒楼，未波及其他的地方，也没人员伤亡，比他们想像中的后果，已经好太多了。
皇帝听到禀报，还有些不相信，所谓的火烧皇城就是这样？这可不是那个人做事的风格。
“不对，”他摇头喃语，“不对……”
“陛下，”兰妃轻声问，“您说什么不对？”
皇帝看她一眼，态度温和起来，“爱妃陪着朕半夜未眠，辛苦了，去歇着吧。”
他对她向来是温和的，以前兰妃很受用，现在才看出来，他对她的笑是虚的，这么些年，皇帝给她营造了一种宠爱的假像，而她自以为是，沾沾自喜，直到今日才明白，自己其实只是一个替代品，皇帝把自己当做那个女人，或许是因为她与那个女人长得很像。
她心里有根刺，也不愿意再留下，行了个礼，往自己的寝宫去了。
皇帝穿着寝衣默然坐在床边，并没有像平日那样目送兰妃离去，默了许久，他抬起头来，“阿乌，你跟在朕身边多久了？”
乌特敏答，“回陛下，到今日已经三十三年有余。”
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