却说朱棣误中朱权苦肉之计，以为锦衣卫谋反，皇城动荡，在朱权鼓动下启动了金陵变计划，领燕山前卫半部避乱丹阳行宫。
行至半道，遭朱权叛军追杀，且战且退，一路来到丹阳宫。朱棣见宫墙低矮，无险可倚，遂弃宫而去，率部退守北固山以待勤王之师。
朱权大军尾随压至，在北固山下安营扎寨，派人不间断地攻山。只是上山之路狭窄，朱权军发挥不出人数优势，几波冲锋皆被守军打退。初步稳住阵脚后，朱棣亲自巡山，带人寻找水源、采集大石、砍伐树木，补齐防守短板，将北固山变成一座天然堡垒。
朱权几次攻击均未得手，恼羞成怒，下令放火焚山。可北固山山体多为岩石，草木本就稀少，加上朱棣主动伐掉了山腰的树木，焚山之法不攻自破。朱棣又将采得的树干做成檑木，配合滚石之威，牢牢扼住了上山要道。朱权在老谋深算的朱棣面前，一下黔驴技穷，望山兴叹。
朱棣安排好一切，整宿未曾合眼的他感到身心俱累，遂留下燕山前卫指挥使郭启德总领全局，自带着众高官往后峰的甘露寺中歇息。只消撑过一天，各路勤王之师就会源源不断开到，北固山之围自解。
郭启德是朱棣旧将，智勇双全，燕京起事以来就誓死追随朱棣，深得器重，所以朱棣才放心地将守卫生命线的重任交付于他。郭启德自接到任务起也是尽心尽责，不敢有一丝马虎，活跃在前线与士兵同甘共苦。
时间一点点过去，朱权的机会越来越渺茫，他心烦气躁，独坐在大帐内唉声叹气。忽报盟主到来，他喜上眉梢，慌忙起身相迎。李亦晴进得帐来，她身后跟着一位高眉深目的番僧。李亦晴问道：“宁王，战事可还顺利？”
朱权叹道：“哎，论打仗，朱棣是天纵之才，我在兵力占尽优势的情况下仍让他从容撤走，现在又占了北固山坚守不出，本王实在是无可奈何啊。”
李亦晴抿嘴浅笑道：“宁王莫急，我正为此事而来。”
朱权眼睛一亮，急道：“尊主有何良策，快快说来。事成之后，本王定会达成先前约定。”
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