“当！——当，当！梆！”远处传来了一慢两快的锣声和一声梆子。依照按更敲锣，按点击柝的规矩，达明知道现在已是三更一点，听着刑讯室里传出的震耳的鼾声，无疑已是人们做梦熟睡的时候。他悄悄起身从戒指中取出夜行服和夜视仪，穿戴好这对夜半做贼伴侣，一个瞬移来到屋外。
此时，正值深夜，乌云遮天，不见星月，伸手难见五指，但在达明的夜视镜中，如同一个没有色彩，只有白与黑的白昼。这里似乎是一个古老的小宅院，面积不大，但是房屋和院墙都是青砖砌就，结实牢固。不大一会儿，达明就把小院搜查了一遍。在这个废弃的酱菜坊里没有半个人影。看来大公子他们选择这里作为关押人的地点，除了坚牢，还有就是无人。
达明纵身跃上屋顶，只见小院正处在一个村子的西边，距其他民房还有十多丈远，中间隔着一小块没有围上篱笆的菜园子。院子前面有一块不大的晒场，估摸是用于晾晒制作酱菜的萝卜、白菜等原料的地方。
达明有个习惯，到了一个陌生的地方，总喜欢把地形地貌摸个清楚明白。因为他认为，丢掉性命有时候就在你跑错了一个方向走错了一条道路进错了一栋房屋。他快速穿过菜园子，来到小村里。小村坐落在一条大河河边，高高堤坝下柳树成行，村口有棵巨大的百年柳树，树下道旁立着一块石碑，上面阳刻着“香胡湾”三个大字。达明低头想了一会儿，没有弄清楚这个香胡湾在西安城外的那个方位。
今夜是南下的寒潮肆虐的日子，冽厉的北风，像一个暴客，蛮横地叩扃而入，在小村之中横冲直撞，发出狂暴的吼声。整个村庄战战兢兢，敛声屏气，连看家护院的狗狗们，都缩进房中，闭口藏舌，大气也不敢喘。寒气透骨，滴水成冰。
达明施展开绝顶轻功，人化作一股轻烟，很快就把这个村子搜寻了一遍。整个香胡湾村大多数是低矮的房屋，村巷弯弯曲曲没有什么规划，看来是个比较贫穷的村落。
略有失望的达明缓步走上河堤，向东望去，远处大约二里地外还有一处高高低低建筑群，在这个贫穷落后村子边上还有一个大宅子，令好奇心大起的他不由地想去看看。昼短夜长，左右无事，他决定就到那里走上一趟，就当逛逛夜景。
果不其然，那里真是一处大大的宅院。
达明沿着一条宽阔的马车道来到了大门外。只见大门上两侧有两盏巨大的红色灯笼，上面各写着两个大字：慕容。摇曳的灯光下，能够清晰地看清悬挂匾额上的“梅园”二字。
“慕容……梅园。”达明翘首看着大门，嘴里嘀咕道：“这里跟西安城里的慕容府有什么关系呢？要不要进去看看，这万一给人发觉了，岂不……不管了，若是这里也是那个为富不仁奸诈无比的慕容晟的宅第，正好进去给他留下一点儿教训，出出那口险些被他算计的恶气。”
既然来做贼，当然不能大摇大摆地越门而入。达明绕到一个不起眼的角落，小心翼翼地翻墙进入到宅院中。这是个大宅院，在还没有查清楚的情况下，达明不可能像一个无头苍蝇瞎转悠，也不可能随意抓一个人来逼问，弄不好打草惊蛇，成了众矢之的。于是，他采取最笨的办法，看准了一处高房的屋顶爬了上去，从上往下观察整个宅院。
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