熟羊砦的“砦”字，一般意指用于防御的军事建筑物，得名于南宋国曾在此筑城驻兵，民间又称作熟羊城。当年，胡人女真族名将完颜斡里衍督师西取陕西，一路攻无不克，所向披靡，但兵至熟羊砦却被南宋军击溃，惨遭败绩。
时至大明国时，熟羊砦已不是人们想象中那种高墙深壕的城堡，就是一座用黄土夯成的简易城墙围起来的具有防御功能的土围子，墙高一丈五，只能防御虎豹熊狼之类的猛兽，无法抵御军队的攻击。因为熟羊砦现在的居民大多数是来自河南的移民，为了躲避中原的战乱，迁徙到此，披荆斩棘，伐木垦荒，休养生息，是这里逐渐形成了陇西县西路上最热闹繁华的小市镇，
熟羊砦虽然常住人口只有百十户人家，但是大小旅馆就有上十家，吃喝嫖赌样样齐全。正因如此，熟羊砦龙蛇混杂，是非丛生。
达明一人一骑一狼满身泥渍，踏入了熟羊砦西门。他骑着马在熟羊砦唯一的东西向市街上转了一圈，没有发现瘸佛一伙人的骡车，只看见马七小姐的軿车停在街北的百福客栈前大棚中。
于是，他便在百福客栈对面的首阳老店住了下来。洗涮一番后，换了一件半新不旧的棉布青袍，腰系素色布腰带，足蹬黑色快靴，施施然来到首阳老店临街的食堂，准备好好吃上一顿，祭祭自己的五脏庙。
正值午饭时分，西门街旁三家餐馆人满为患。
首阳老店餐厅里人声鼎沸，二十四副座头九成五已经坐满，各色食客三五成群围坐在桌旁，大口吃着、喝着，大声聊着天，不时发出开心的大笑声。
达明在墙角旮旯找了一张无人坐的小座头，拉开一条凳面已经磨得光滑的粗木长条凳，一屁股坐了下去，敲着桌面，大声喊道：“小二，小二。”
大概此时正是用午膳的时分，食客太多，喊了几声，不见堂倌过来。
这时，三位带着刀剑的粗壮汉子走进餐厅，一个白脸，一个红脸，还有一个青脸。
三人径直来到达明旁边的一张桌前，双手环抱于胸前，三双瞪着溜圆的大眼，不怀好意地望着围坐在桌前就餐的五个小行商，看着他们心里直发毛，再也吃不下东西，慌忙站起身来，灰溜溜地跑了。
内容未完，下一页继续阅读