荆州水军楼船、艨艟、斗舰、舸船……首尾相接，相轧而下，充塞整个江面。
荆州水军一经出现于衡山乡水域，立刻引起了衡山乡民的极大震恐，胆小者第一时间躲回家中，胆大者则不住临江张望，在所有人的印象中，湘江上似乎从来没有出现过如此庞大的舰队。
蔡瑁乘坐的座舰，乃是一艘高大的楼船，其上建楼三重，列女墙、战格，树幡帜，状如城垒。
对于楼船来说，长江才是最适合它纵横驰骋的战场，浮于湘江，不免给人一种大材小用之感。
蔡瑁为人素以奢靡著称，因此其座舰楼船，雕镂彩饰，其上覆以青色篷盖，张以绛色帷幔，就连桅樯、桨橹，亦绘有纹彩，远远观之，恍如水上宫室一般。
只是，威风是威风了，然而一旦发生战斗，其立刻就会成为敌人的目标，进而遭到围攻。古语有云“将军不敢骑白马，盖惧其易识也。”是同样的道理。
不过蔡瑁显然并不为此担心，因为他认为自己麾下的水军，乃是天下第一，无人可敌。昔日长沙水军尚在时，他视之如鱼肉，任凭宰杀，而今长沙水军已被他覆灭，湘江之上，空空荡荡，再无对手，就更不可能担心了。
楼船停靠于衡山乡的渡口，蔡瑁从船上下来，便见到十余名身着黑色吏服的乡吏，带领乡中士民，牵牛持酒，前来迎劳。
这也算是一种从古流传至今的军民相处潜规则，即一方出钱买平安，一方得惠不扰民。
当然了，这一般多是指“仁义之师”，正所谓贼过如梳，兵过如篦，岂是妄言？
蔡瑁当先开口道“我乃镇南将军军师、南郡太守蔡瑁蔡德珪，此次奉将军之命，南下讨伐零陵、桂阳之贼。”
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