荒野外的旧宅，灯火虽然不够光亮，却将整个宅院无一死角悉数照明。
旧宅中除了史吟儿，还有一班侥幸逃脱牧州城的难民。史吟儿并没像诸位同仁所看到的，遇到什么不得了的危险。
史吟儿没想到一同前来的还有无卑阁夏阁主，夏阁主在修仙界向来以隐匿闻名，并不曾在江湖中行走，如今既然插手牧州城的事情，看来，所有的问题都不是问题了。
史吟儿向众人介绍了牧州城的情况，“夺魄社吴部分会意欲强占牧州。”这话一出，所有人都面面相觑，虽然夺魄社和炼魂团做的勾当都差不多，但这还是第一次攻占大城市。按照以往，无论夺魄社还是炼魂团都倾向于选择偏远地区的村落下手，官府难以侦查，大多不了了之，而如今居然拿牧州一座县城作为屠宰场，也就表明，他们的目标已经不再满足于小打小闹，而是开始和朝廷对着干了。
韩水谣问道：“炼魂团我们遇到过几次，而夺魄社和炼魂团孰强孰弱。”
南宫紫阳解释道：“炼魂团人多势众，更多依仗人海战术，而夺魄社则是优中选优，社内人士都是精英中的精英，炼魂团的活动范围较广，夺魄社则多是承接暗杀任务，不过这也是江湖传闻，对于这两个社团的关节，不知道夏阁主有什么新闻。”
夏孤临摇了摇头，表示自己也不知道，史吟儿唤了一位老者介绍道：“这位是姜栢鉴老先生，牧州城的老秀才。”
这姜栢鉴老先生看起来脸色红润，毛发已皆是染雪，身材虽然中等却有些虚胖，看起来倒有些可爱，他虽然没有笑但是说起话来却自带笑意，这应该是他酒窝的功劳，只听他说道：“此乃牧州城的地图。”夏孤临接过地图，放在房中的破桌子上摊开和众人详勘，史吟儿介绍道：“这是姜老先生刚刚画出来的。”
原来，姜栢鉴前几天将结发亡妻的灵柩送往附近的梦云山安葬，因此躲过了一劫，事情，还要从他回城的途中说起。
他在回城的路上看到不少出逃的官民，他虽然不过一介老匹夫，平时教几个孩童念几句书的老秀才，因为年岁不小，有时候也会被当地县衙邀请去参加一些宴会，加之他除了喜欢看书什么也不喜欢，此刻送的虽然名义上说是妻子，其实是前妻，因为姜栢鉴只喜欢看闲书度日，考到秀才后不知道考了多少次乡试，硬是不中，就在去年还凭借着米寿的高龄成为北岛全州郡最老的考生，当然了，全应龙大陆自然还有更年长的。所以发妻从二十几年前就和他断绝关系，如今妻子没人送终，自己便赖着老脸，用积蓄替老妻弄了副棺材，买了块墓地，送这位苦命的女人最后一程，也许老天怜悯，让他遇到了县太爷。他虽然只在宴会上见过他几次，却一下子就认出来了，而县太爷也因为这位秀才的年龄自然对他有些印象。
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