郑元化一死，人亡政息，新政的绝大部分内容被迅速废止。
江南又恢复了往日的繁华安宁，贱民还是贱民，士绅还是士绅，商业繁荣，歌舞升平。
新政之中，唯独宰相直接天下庶务这一条被留了下来，因为年少的南楚皇帝周昱不喜欢打理朝政。
于是原南楚文渊阁大学士应思节、吏部尚书马超然、礼部尚书钱谦益一跃成为左丞相、右丞相、平章政事，共掌政事堂。
政事堂看起来和内阁差不多，但公务不再需要票拟、批红，宰相可直接批答，不用天子过目……
南京紫禁城、政事堂。
新任的右相马超然走进这象征着执掌半壁江山权柄的公房，目光扫视了一眼房中郑元化的遗物，最后落在一张地图上。
这地图很长，标注着接下来两年内南楚在长江沿线的布防计划。
马超然看着它看了很久，道：“把它留下吧。”
“恕孩儿直言，这地图没用了。”马叔睦道：“父亲不可能完成这个布防计划。”
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