唐军进军迅速，十六日起兵，到了二十一日便攻破了西河郡，郡司法书佐朱知瑾等人投降，唐军生俘西河郡丞高德儒。高德儒不降，被李渊下令诛杀。
二十五日，唐军兵至贾胡堡，距霍邑五十余里。在这里，他们遇到了第一个拦路虎大隋虎牙郎将宋老生。
霍邑是雀鼠谷的南头，地形险要。
宋老生屯兵六千，驻守此地，据险而守。
此时寒冬已至，到了二十八日，终于降下了今年冬天的第一场大雪。寒风呼啸，雪花纷飞。
唐军冒着大雪，沿小路赶到霍邑城下。
唐军叫阵，宋老生也不是傻子，这种情况下，只要守住霍邑，唐军必然会因为严寒而不得不撤退，又何须出战。
因此宋老生命麾下紧守不出。
李渊命刘弘基上前挑战，可还没到城前，便被一群箭雨逼退。刘弘基不得不狼狈退回。不过刘弘基也有办法，他在军中找了十多个嗓门大的，对着霍邑城头叫骂，什么污言秽语都有，把个守军气的七窍生烟。
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