1485年佛罗伦萨在梅第奇家族的统治之下欣欣向荣。让他们发家的高利贷已经发展成了银行金融业，他们已经成为佛罗伦萨的首富。
然而他们奢侈的生活方式却引起了佛罗伦萨圣马可修道院任牧职的吉洛拉谟萨伏那洛拉的不满。
他是个多明我教会的修士，在讲道时抨击教皇和教会的腐败，揭露佛罗伦萨美第奇家族的残暴统治，反对富人骄奢淫逸，主张重整社会道德，提倡虔诚修行生活，他的言行颇得平民的拥护。
1491年他任圣马可修道院院长，1494年法王查理八世入侵意大利，美第奇家族投降，萨伏那洛拉成为城市平民起义的精神领袖。
在赶走了美第奇家族后，1497年他领导宗教改革，在广场焚毁珠宝、奢侈品、华丽衣物和所谓伤风败俗的书籍等，包括但丁、奥维德、薄伽丘，禁止世俗音乐，推行圣歌，并改革城市行政管理与税收制度。
当时的教皇亚历山大六世是打算用一顶红衣主教的红帽子收买他，但是他却称那位波吉亚家的教皇是“撒旦的代表”。同年教皇革除萨伏那洛拉的教籍，1498年4月教皇和美第奇家族利用饥荒，煽动群众攻打圣马可修道院。
佛罗伦萨共和国失败，萨伏那洛拉被加以裂教及异端狂想分子的罪名，在佛罗伦萨闹市中被火刑处死。
世俗化的教会其实没有普通人想得那么极端，动不动就烧书、用火刑，十字军东征后收获了很多希腊、罗马的书籍，数沙者就是其中之一，梵蒂冈收藏有希腊文抄本，但这本书不是谁都可以看的。
想要看教会的藏书要成为修士，女人更别想了，教会对知识的垄断确实阻碍了时代的进步，也阻断了一些不该掌握知识为非作歹的人。
陪审团制度几乎没什么大用处，那是法官用来分担责任的，这些陪审团成员来自各个阶级和职业，有可能是华尔街的金融分析师和独居老人关在一个房间里，一起讨论一个年轻人是不是真的用弹簧匕首杀了他的父亲。
虽然各项证据都证明那个年轻人是有罪的，只要陪审团觉得他是无罪的，那他就会被无罪释放。
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