1945年二战结束后，大批军人返回美国，从而使1946年成为美国婴儿潮的开始。
1946年美国出生了三百四十万个婴儿，在此后的18年间，美国共有7590多万婴儿出生，约占美国总人口的三分之一，大卫米尔斯就是在那段时间出生的。
人们惯于用摩天楼来象征美国，的确，美国是世界上最早建造摩天楼的国家，最早的摩天楼诞生于19世纪八十年代的美国芝加哥，主要目的是为了缓解城区用地紧张。
后来随着大量军人回国，就业成了问题，修建摩天楼的目的从缓解城市用地紧张变成了缓解就业压力，再后来，盖摩天楼变成了一种对建筑技术和工人心理素质的双重挑战。
米尔斯和崔西刚到纽约的时候为了找房子到处逛，在纽约博物馆的老照片上可以看到坐在高空横梁上吃饭的建筑工人，脚下的高空对他们来说仿佛根本不存在，他们就像在平地上吃饭一样，什么安全设施都不带。
米尔斯的父亲就是那一个时代的人，从那些建筑工人身上他仿佛能看到父亲工作的影子，不过他并没有死于高空作业的意外，而是死于胃癌，他在床上安详得死去，并没有和大卫一样差点死在街头的垃圾箱旁边。
那段时间是美国的黄金时期，男人们和禁酒令时代不一样，拿起枪并不是为了黑帮械斗，他们放下枪，拿起电焊枪是为了更好的生活，一切都那么欣欣向荣。
男孩基本上都有个英雄梦，不过米尔斯成长的年代并没有超级英雄，他的“英雄”就是他的父亲，只是从二战之后，美国对外发动战争的目的都并不是那么“正义”的，他的父亲不允许他参军，再加上他读书不怎么在行，也没有那么多摩天楼需要盖了，于是米尔斯报考了警校成了一名警察。
阿尔卡彭是个非常有魅力的黑手党领袖，他能做到一边请人吃盛宴，一边用球棍将“来宾”殴打致死，只要不惹着他，他是个非常容易相处的人，人们也愿意和他亲近，他还按时向联邦政府交税，只有街头的地痞才会将自己表现得非常不好惹。
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