拥有变轨能力的航天器，可以直接由发动机提供变轨冲量，是的航天器从离开原本的轨道，主动堕入大气层。
而没有主动变轨能力的航天器，则需要有专门的制动火箭。
制动火箭沿纵轴安装在航天器上，使火箭的推力矢量与纵轴一致。
先由姿态控制系统调整航天器的姿态，使其纵轴与当地水平面成一角度θ(称制动角)，这时的纵轴方向称为制动方向。制动火箭的推力沿制动方向作用一段时间，使航天器在这一方向上获一附加速度ΔV。
于是航天器的速度由V1转变为V2,虽然V2与V1的量值变化不大，但方向的变化却可使航天器脱离原来的运行轨道，以达到着陆的目的。
相较于被动变轨，主动变轨的可操控性无疑要好的多。
但是相应的，课题的难度也要高出不少。
所花费的时间，通常是被动变轨研究的好几倍。
如果换做是平时，周明刚觉得主动变轨会比较好。
可是目前的情况却是时间异常紧迫。
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