漫长的人类文明进展史之中，从蛮荒时代、奴隶社会、农业封建社会乃至资本主义社会，我们一直可以见到人类对于其它同类所施予残忍、不人道或有辱人格的待遇或酷刑。
关于中国古代的酷刑，或载于史书子集，或见于戏曲，当然，历代酷刑所存在的名目，并不限于此，凌迟、车裂、斩首、腰斩凌迟。
中国古代各种残酷的刑罚中，最惨无人道的莫过于凌迟。凌迟，原做“陵迟”，本意指山坡缓延的斜坡。
后世将凌迟作为刑罚的名称，仅取其缓慢之意，即以很慢的速度把人处死。
要体现这种慢的意图，就是一刀一刀地割人身上的肉，直到差不多把肉割尽，才剖腹断首使犯人毙命。
因此，凌迟也叫做“脔割”、“剐”。
昭信的手段比凌迟还要残忍百倍，她将陶望卿煮成了肉糜，看着那惨死的人，她也无动于衷，争风吃醋就这样大的仇恨？
这样残忍的手段竟然出自一个女人之手，这个女人得有多冷血
车裂，就是把人的头和四肢分别绑在五辆车上，套上马匹，分别向不同方向拉，这样把人的身体硬撕裂为五块，所以名为车裂。
有时，执行这种刑罚时不用车，而直接用五条牛或马来拉，所以车裂又俗称“五牛分尸”或“五马分尸”。
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