一年后，他的马背上挂着三颗人头回来。是三个部落首领的。
他把人头挂在谷口的木桩上，示众三天。从那以后，方圆几百里，都知道纥石烈罕的儿子不好惹。
——三年过去。
阿古拉十六岁，已经比阿若高出半个头。他生得不像纥石烈罕那般粗犷，倒是像阿若多些，眉眼深，鼻梁高，眼睛绿得亮而沉。他话不多，行事利落，部落里的人服他，也怕他。
塔娜十四岁，出落得亭亭玉立，眉眼和阿若完全是一个模子里刻出来的，可性子比阿若强得多，那么多年她一直在阿古拉背后替他撑着。
阿古拉的脾气，比他父亲要好。可好人做首领，往往比狠人更难。有人不服他，有人暗地里做手脚，有人挑拨离间。这些事，阿古拉看不出来，塔娜看得出来。她小小年纪，却有一副比她哥哥还稳的心肠，话不多，可每说一句，都落在点上。谁跟谁不对付，谁家最近缺了什么，谁和外面勾勾搭搭，她一件一件地记在心里，夜深了再慢慢讲给阿古拉听。
部落勉强安稳了。牛羊添了数，帐篷翻了新，孩子们又开始在营地里疯跑。
日子过得像草原上的风，不快也不慢。
这年秋天，一个消息从南边传过来，打破了山谷的平静。
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