达明安顿下来后，施施然走进客不空客店前院的赌坊。长期游走在生与死的边缘，达明对生命看得很开，虽然年纪不大，吃喝嫖赌成了他放松紧张情绪的主要途径。
由于是在大白天，相当宽敞的赌坊里人不多，只有五张桌台有人。达明并没有马上上桌参赌，而是好奇地看看异界的赌博，与地球上的赌博有没有差别。结果他惊奇地发现，异界的赌博方式与古代中国没有差别，大概是文化背景基本相同的缘故。
第一桌是押宝，庄家把一枚制钱闭置在一个木盒中，赌客把自己的赌注分别压放在木盒的青龙、白虎、前、后位置上，制钱上的“宝”字在哪个位置上，那么恭喜压在这个位置上的人，你赢了，庄家是吃三家赔一家。这时，就见到六七个大汉围着赌台，一对对眼睛紧紧盯着庄家面前的宝盒，情绪激动地大喊大叫，有的喊着“青龙”，有的喊着“白虎”，还有喊“前”或者“后”的，嗓门之大，震得房梁上的灰尘“簌簌”落了下来。
第二桌、第三桌都是推牌九。第四桌则是摇骰子赌大小。
远在赌坊深处的第五桌是一个身穿儒衫的中年男子和三个衣着华丽的中年女子，安闲平静地打着纸制的马吊。旁边有五个一脸肃然的老头，目光热烈，默不作声地围看着，神态极为悠然。
达明从未见过有人玩马吊，不免吊起了好奇心。于是走了过去，背着双手看着四人打马吊。看了一会儿，怎么也没看懂，不由地转头问身旁的一个花白胡须的老头，他们这是在玩什么。老头像看见外星人似的，仔仔细细上下打量了几眼，见达明一脸诚恳，不像是恶作剧，这才告诉达明，他们玩的是马吊，玩法是马吊中的打虎。玩打虎，四十张牌的马吊要去掉“十字门”，只留下万字、索子、文钱三种花色的三十张牌。达明凑了过去，站在那个身穿儒衫的男子后面，越过他的肩头看过去，马吊牌长二寸许、宽不到一寸。十张万字门牌的上端分别写着从一万贯到九万贯，还有一张千万贯，下面画着精致的《水浒》人物的半身像，分别是燕青、花荣、关胜、柴进、李逵、李俊、秦明、朱仝、宋江，千万绘武松。九张索字门牌不绘人像，只画组成各种形状的一条到九条钱索，上面分别写着一索、二索……直到九索。十一张文钱门牌画着从一枚到九枚制钱组成的钱形图，还有一张半钱文画的是“花实各半”图案，一张空没文则画着一个矮足全身人像，上面写着一个“王”字。又看了一会儿，不懂规矩的他感到实在没有什么意思，扭身走到押宝桌前，从人群中挤了进去，宝倌是一个美貌的青衣女子，芊芊玉手压住宝盒，娇滴滴地催促大家下注。
桌上在前后左右分成四个区域，每个区域上刻着“宝”字。“我压青龙。”一个虬髯大汉将五枚铜钱拍在桌上。“我压前。”一位公子哥不怀好意地盯着青衣女子胸前高耸的双峰，“叮当”，一块三钱重的碎银子在桌上转了几圈，停在压前的位置上。其他人纷纷下注，基本上是青龙、白虎和前的位置上。
“这位帅帅公子，你咋不下注呀。”青衣女子对达明的青睐，顿时诱发了满桌男人的同仇敌忾。“喂，你这个兔儿爷，还不快点儿下注。”虬髯大汉重重地拍了拍达明的肩膀。
“在下不会玩呀。”达明装疯卖傻。
“你把钱放在桌上任一方位就行了。”公子哥充当起达明的启蒙老师。
达明东摸摸，西翻翻找出一枚铜钱，刚想放在青龙位置，又缩回手，放在前位置，还没等青衣女子喊出“押定离手”，又捡起铜钱放在白虎位置，刚要缩手，又捡起铜钱，眼睛一巡，一咬牙，把铜钱压在后位置上。
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